古运河起点是北京，终点是杭州。

京杭大运河建于两千多年前的春秋时期，距今已有年的历史，而秦始皇在嘉兴境内开凿的一条重要河道，也奠定了以后的江南运河走向。其流经北京、河北、天津、山东、江苏、浙江六个省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长公里。

据《越绝书》记载，秦始皇从嘉兴治陵水道，到钱塘越地，通浙江。

大约年前，吴王夫差挖邗沟，开通了连接长江和淮河的运河，并修筑了邗城，运河及运河文化由此衍生。

京杭大运河是由人工河道和部分河流、湖泊共同组成的，京杭大运可作为南北的交通大动脉，历史上曾起过巨大作用。运河的通航，促进了沿岸城市的迅速发展。