头晕/眩晕在老年人群中普遍存在，但头晕/眩晕不是衰老的必然结果，而可能源于不同的单一疾病实体或共同作用，病因可能为前庭系统疾病、非前庭系统疾病或共病。按前庭疾病国际分类，将头晕/眩晕类疾病划分为急性、发作性和慢性3种类型。

急性发作：老年人首发急性持续性眩晕应首先除外卒中，此外需要警惕伴眩晕的突发性聋，而前庭神经炎、首发梅尼埃病(MD)、首发前庭性偏头痛(VM)、脱髓鞘病和肿瘤等疾病较少见。对老年人而言，随着心脑血管疾病危险因素增多，脑卒中在老年人急性头晕/眩晕病因中比例增加，需要高度重视并优先识别。急性中枢性眩晕需要借助影像学检查进一步明确。

反复发作：老年人反复发作性头晕/眩晕的常见病因包括BPPV(原发性或继发性)、短暂性脑缺血发作(TIA)和VM。部分老年人在复位治疗后位置试验虽然转为阴性，但仍会遗留平衡障碍、头晕昏沉等症状，甚至合并焦虑，应予后续治疗。

慢性持续性：老年人慢性持续性头晕的病因包括持续性姿势-知觉性头晕(PPPD)、老年前庭病和神经系统退行性病等。其中，PPPD、老年前庭病及帕金森病(PD)等神经系统变性疾病在老年人中常见。老年前庭病和双侧前庭功能减退常被忽视。老年前庭病是老年人头晕和步态不稳定的常见原因，其突出症状为姿势失衡和步态不稳，在黑暗环境和不平的地面上行走时症状加重；双侧前庭功能减退常与耳毒性药物(如氨基糖苷类)或内耳疾病、多发性神经病和小脑性疾病有关。神经系统变性病包括帕金森病/综合征、小脑性共济失调、正压性脑积水等。

非前庭系统功能减退：在导致老年人头晕及平衡障碍方面同样起着不可忽视的作用。心血管疾病如心律失常、心肌梗死、直立性低血压、心功能衰竭等，贫血等一些血液系统疾病也会出现头晕及平衡障碍症状。慢性焦虑抑郁等精神障碍，也会导致老年人头晕/眩晕及平衡障碍。

总之，与中青年人相比，老年人头晕/眩晕的发病率、患病率更高，伴随症状更多，要多加甄别。